3월 열릴 예정이던 아시아 최대 미술장터 아트바젤 홍콩이 신종 코로나바이러스 감염증 여파로 취소됐다.

아트바젤홍콩 측은 7일 “세계보건기구(WHO)가 ‘국제 공중보건 비상사태’를 선포한 신종 코로나의 심각한 발병 및 확산으로 인해 다음달 19일부터 21일까지 홍콩 컨벤션전시센터에서 열릴 예정이던 아트바젤 홍콩을 취소한다”고 밝혔다. 아트바젤 홍콩은 매년 8만여명이 참석하고 1조원 규모 미술품이 거래되는 대규모 미술시장이다.

주최 측은 “행사 참석자와 근무자들의 건강과 안전에 대한 근본적인 우려가 있었다”라며 “출품작 수송과 해외 참가자들의 이동에도 어려움을 맞게 됐다”고 설명했다. 마크 스피글러 아트바젤 글로벌디렉터는 “아트바젤 홍콩 행사의 취소는 굉장히 어려운 결정”이라며 “많은 전문가의 조언을 모아 다른 가능한 방법을 검토했지만 불행히도 신종 코로나의 갑작스런 발생과 급속한 확산이 상황을 근본적으로 바꿨다”고 말했다.

이번 아트바젤 홍콩 행사에는 국내 대표 화랑 10여곳을 포함한 전 세계 242개 갤러리가 참여할 예정이었다. 다음 아트바젤 홍콩은 2021년 3월 25~27일 열릴 계획이다.

이순녀 선임기자 coral@seoul.co.kr