야당 내 ‘빅3’ 당권 주자들 간에 오는 10월3일 전당대회 승리를 위한 ‘연대설’이 흘러나오면서 손학규, 정동영 상임고문 측이 발끈했다.

연대설의 요지는 지지층 일부가 겹치는 ‘정세균-손학규’가 후보 단일화를 해야 한다는 것. 정세균 전 대표 측이 진원지로 지목됐다. 1차적으로는 오랜 칩거 끝에 정치에 복귀한 손 고문 측이 불쾌감을 표시했고, 정동영 고문 측에서는 ‘정동영 배제 시나리오’에 강한 거부감을 드러냈다.

손학규 고문 측근은 20일 서울신문과의 통화에서 “정 전 대표와의 연대는 어불성설”이라면서 “모든 여론조사에서 1등을 달리는 손 고문이 뭐 하러 정 전 대표와 연대하고 불출마를 선언하겠느냐.”며 불쾌감을 드러냈다. 앞서 정세균 전 대표 캠프의 좌장 김진표 의원, 조정식 의원, 친노·486의 대표격인 이광재 강원지사는 손 고문을 찾아가 불출마를 권유한 것으로 전해졌다.

이에 손 고문 캠프에서는 역으로, 정 전 대표가 7·28 재보선 참패로 당내 입지가 약화된 데다 당권 주자 간 여론조사마저 뒤처지자 불출마 명분을 찾기 위해 손 고문과의 연대를 희망하는 게 아니냐는 정반대 해석을 내놓고 있다. 이와 관련, 정 전 대표 측은 “두 분 연대에 대한 액션이 취해진 건 없다.”면서 불 끄기에 나섰다.

손 고문과 정 전 대표가 연대, 저지 대상으로 지목된 ‘정동영 캠프’ 측은 황당하다는 표정이다. 정동영 고문은 “정책 대결 등이 돼야 하는데 깃발 빼앗기부터 하는 것 같아 안타깝다.”고 말했다고 정 고문 측은 전했다.

한편 친노·486의 지지를 받고 있는 정 전 대표는 22일 ‘당원에게 드리는 글’을 발표하고 기자간담회를 자청, 무대로 전면 복귀할 계획이다.

강주리기자 jurik@seoul.co.kr