말레이시아 동포간담회서

이명박(얼굴) 대통령은 9일 “머지않아 통일이 가까워진 것을 느낀다.”고 말했다. 이 대통령은 이날 올해 수교 50주년을 맞는 말레이시아를 방문해 쿠알라룸푸르의 샹그릴라 호텔에서 동포 대표 간담회에 참석, 이같이 밝혔다.

이 대통령은 “연평도 사건이 났을 때 분노했고, 이번 일로 희생이 있었지만 북한도 잃은 것이 있다.”면서 “우리 국민이 분노하고 있고 해병대에 지원하는 젊은이가 더 늘었다. 우리가 오히려 단합하고 세계의 많은 나라들이 한결같이 대한민국을 지지하는 것을 볼 때 전화위복을 만들어야 한다고 생각하며 그렇게 될 것”이라고 말했다. 그러면서 “이제 우리는 이런 것을 보면서 머지않아 통일이 가까워진 것을 느낀다.”면서 “북한 주민들이 철벽같이 둘러싸여서 세계가 어떻게 돌아가는지 몰랐는데 이젠 북한 주민들이 세계가 어떻게 돌아가는지 알고 있다. 이제 대한민국이 잘사는 것을 알기 시작했다.”고 강조했다. 이 대통령은 이어 “이는 중대한 변화이며, 어느 누구도 막을 수 없다.”면서 “통일이 가까워지고 있으며, 더 큰 경제력을 가지고 통일에 대비해야 한다.”고 말했다.

이 대통령은 또 “대한민국은 발전해서 불과 반세기 만에 세계 10위권 경제권이 됐지만 북한은 세계에서 가장 빈국”이라면서 “그런 나라가 국민은 굶고 있는데 핵무기로 무장하고 매년 호의호식하는 당의 간부들을 보면서, 또 지구상에서 같은 언어를 쓰는 같은 민족의 처절한 모습을 보면서 하루빨리 평화적 통일을 해서 2300만 북한 주민도 최소한의 기본권과 행복권을 가지고 살게 해야 할 책임이 (우리에게) 있다.”고 말했다. 이 같은 발언은 이 대통령이 지난 3일 “주시해야 될 것은 지도자들의 변화보다 북한 주민들의 변화다. 역사상 국민의 변화를 거스를 수 있는 어떤 권력도 없다고 생각한다.”고 발언한 것의 연장선상으로 볼 수 있다. 북한 주민들 내부적으로 의미있는 변화가 생기고 있으며 이를 토대로 북한 체제의 붕괴 등을 이끌어낼 수도 있다는 뜻으로 해석된다.

쿠알라룸푸르 김성수기자 sskim@seoul.co.kr